Ist es vergeblich, zu hoffen, man könne, ausgehend von einem einzigen archäologischen Befund, annähernd die Art und Weise erschliessen, wie die Menschen den Tod wahrnahmen ? Die Vorgeschichte stützt sich auf materielle Hinterlassenschaften : die Untersuchung der Gräber erlaubt es, die Gesten wiederzufinden, von denen eine Spur erhalten blieb. Es ist jedoch unmöglich, den Grabritus in seiner 
Komplexität zu rekonstruieren. Die Gegenüberstellung von Gräbern, von Gräberfeldern, auch ausserhalb ihrer Verbreitungsgebiete erlaubt es, die vom Ritus vorgeschriebenen Gesten zu identifizieren : diejenigen, die im Ritus festgelegt sind und diejenigen, die dem Ermessen des Einzelnen überlassen sind. Keine einzige darf vernachlässigt werden : jede zeigt einen Aspekt des Todes. Der Fall des catalonischen Mittelneolithikums ist ein gutes Beispiel. Die Vielfalt der Praktiken beinhaltet sowohl eine rasche Entwicklung der Bräuchc als auch ihre geographische Aufsplitterung. Das Gegenteil kann eine gemeinsame Auffassung des Todes zum Ausdruck bringen. Im Gegensatz zu einer überkommenen Vorstellung, entwickeln sich die Bestattungssitten im Rythmus der Kulturen ; die Kontinuität liegt in der Perzeption des Todes.